Corbezzolo

Nome scientifico: Arbutus unedo
Nome comune: Corbezzolo

Albero da frutto appartenente alla famiglia delle Ericaceae. È diffuso nei paesi del Mediterraneo Occidentale e sulle coste meridionali dell’Irlanda. È una pianta latifoglia e sempreverde che può crescere come cespuglio o albero di piccole dimensioni, fino a 10 metri. Grazie alle sue ramificazioni ordinate di colore rossastro, molto decorative, ricopre funzioni ornamentali. È una pianta longeva e può diventare plurisecolare, in ambienti adatti può avere una crescita rapida. È una delle specie mediterranee che meglio si adatta agli incendi, in quanto reagisce vigorosamente al passaggio del fuoco emettendo nuovi polloni (parti legnose che si formano ai piedi dell’abero). I frutti vengono chiamati corbezzole o albatre.

Il corbezzolo ha la caratteristica di presentare tre vivaci colori: il rosso dei frutti, il bianco dei fiori e il verde delle foglie. Per questo la pianta è considerata il simbolo del tricolore italiano. Giovanni Pascoli gli dedicò un’ode. I frutti del corbezzolo sono ricchi di zuccheri e vitamina C.

Il corbezzolo vanta numerose proprietà, la maggior parte delle quali è attribuita ai tannini, che ne costituiscono una quantità piuttosto consistente: infatti, il corbezzolo è sfruttato nella fitoterapia come disinfettante delle vie urinarie. L’estratto si caratterizza anche per l’arbutina, un glucoside idrochinonico che si presta eccellentemente al trattamento di cistiti ed infiammazioni urinarie in genere.