Acero

Nome scientifico: Acer campestre

Nome comune: Acero

Fa parte della Famiglia delle Aceraceae. Raggiunge un'altezza variabile, dai 5 ai 20 metri. Popola vaste aree dell'Europa e dell'Asia Minore, preferendo terreni pianeggianti e collinari. La corteccia è bruna e fessurata in placche rettangolari. Dal tronco dipartono rami sottili e ricoperti da una peluria, diversamente dagli altri aceri italiani. La sua chioma tondeggiante ha dimensioni modeste, ma è molto apprezzata dagli animali, per i numerosi nutrienti contenuti nelle foglie.

Le sue foglie vengono utilizzate come foraggio ed essendo un albero di modeste dimensioni e sopportando bene il taglio, è stato ampiamente utilizzato come tutore per la vite. È inoltre un ottimo combustibile, un tempo particolarmente diffuso in pianura padana. Antiche credenze popolari conferivano all’acero proprietà magiche contro le streghe, i pipistrelli, e la sfortuna. Secondo un’altra credenza popolare pare che, facendo passare un bambino attraverso i rami dell’acero campestre, gli si garantisce lunga vita.

Nel folklore francese le noci dell’acero simboleggiano i 58 anni di matrimonio, per via di un’inconveniente nella traduzione, poiché “nozze” e “noci” si traducono entrambe con “noces”. Infine esiste una storia più recente secondo la quale uno degli inventori dell’elicottero, Sikorskij, ha tratto ispirazione vedendo cadere un seme dell’acero.

Questa pianta non è utilizzata direttamente nell’alimentazione umana, ma dai suoi fiori le api producono un ottimo miele. Anticamente, i semi tostati venivano utilizzati al posto del caffè. Possiede lievi proprietà anticoagulanti, aiuta nella prevenzione della calcolosi e nel trattamento dopo l’insorgenza dell’herpes. Il decotto di corteccia è usato anche come rinfrescante intestinale e per gli eritemi cutanei.